The GOATS 2026 : 715 km d'ultra dans les montagnes du Portugal

Une boucle à travers le cœur sauvage de la Serra da Estrela, les pics mystiques de l'Açor et les crêtes du Caramulo, jusqu'au point culminant du Portugal continental : The GOATS est un ultra bikepacking exigeant et magnifique. Le départ est donné le 10 juin 2026 à Penhas da Saúde, pour 715 km en autonomie totale, dont plus de 80 % hors-route. Voici ce qu'il faut savoir, et quelles sacoches gravel emporter.

The GOATS 2026 : présentation de l'événement

The GOATS est un défi cycliste d'ultra-distance hors-route en autonomie complète, au cœur des régions montagneuses du centre du Portugal. Pas d'assistance extérieure : les participants comptent sur leur navigation, leur préparation et leur résistance mentale pour rejoindre l'arrivée.

Une épreuve installée. L'édition 2026 part de Penhas da Saúde, dans la Serra da Estrela. L'accréditation a lieu le 9 juin, le départ le 10 juin à 8 h, et la limite de temps est fixée au 15 juin à 20 h.

Les chiffres clés :

• Distance : 715 km en boucle
• Départ et arrivée : Penhas da Saúde, région de Castelo Branco, Portugal
• Terrain : plus de 80 % sur gravier ou hors-route
• Point culminant : Torre (1 993 m), sommet du Portugal continental
• Format : autonomie totale, GPX fourni à l'avance

Autonomie totale. Aucun support extérieur n'est autorisé. Les traces GPX sont fournies en amont, ainsi qu'un « Riders Book » un mois avant la course et un briefing vidéo quelques jours avant le départ. L'épreuve se court en solo ou en duo. Un vélo gravel avec pneus d'au moins 45 mm et un grand développement, ou un VTT avec suspension avant pour le confort, sont recommandés.

Le parcours : autour de la Serra da Estrela

Le tracé circulaire fait le tour du parc naturel de la Serra da Estrela sans presque jamais le perdre de vue. Il traverse six chaînes de montagnes, des villages intemporels, d'anciennes voies romaines et des étendues sauvages, avant un final au point culminant du pays.

Les grandes étapes

• Départ de Penhas da Saúde, dans la Serra da Estrela
• Gardunha, première grande ascension, réputée pour ses couchers de soleil
• Serra da Lousã (1 085 m) et le village de schiste de Pena, via une route de gravier blanc
• Les pics de l'Açor et les crêtes du Caramulo (Caramulinho, 1 076 m)
• Villages historiques, voies romaines et sources naturelles
• Final au sommet de Torre (1 993 m), point culminant du Portugal continental

Profil et type de terrain

Avec 715 km et plus de 80 % du parcours hors-route, l'épreuve est très exigeante, autant physiquement que techniquement. Les montées portugaises sont réputées raides et sèches, récompensées par des descentes rapides. Le terrain de granit et de schiste, les voies romaines pavées et les pistes de gravier imposent un vélo robuste et bien préparé. Le final vers Torre cumule une longue ascension d'altitude.

Météo de juin au Portugal central : chaleur et altitude

Début juin, les montagnes du centre du Portugal alternent chaleur sèche en basse altitude et fraîcheur sur les sommets, avec de fortes amplitudes jour-nuit. La gestion de l'eau est cruciale : si des sources et fontaines jalonnent le parcours, les sections entre commerces sont longues. Une protection contre le soleil et une couche chaude pour les nuits en altitude sont indispensables.

Préparer son setup pour 715 km en autonomie

Un ultra de 715 km hors-route en autonomie totale, sur terrain technique et en montagne, demande un équipement fiable et une vraie expérience de la navigation et du bivouac.

La question du chargement

La logique bikepacking consiste à répartir le poids sur le vélo plutôt que dans un sac à dos, pour garder un centre de gravité bas et préserver la maniabilité sur le single track. Sur un parcours aussi technique, la fixation et la solidité du matériel priment, car les vibrations du schiste et du granit mettent l'équipement à rude épreuve.

Quelques repères pour un ultra de montagne en autonomie :

• Poids total chargé : viser 7 à 11 kg de bagages selon le choix bivouac.
• Capacité en eau : prévoir large et repérer les fontaines sur la trace.
• Répartition : avant (guidon, fourche), arrière (selle), cadre pour les objets denses.

Les sacoches recommandées

• Sacoche de selle (10 à 16 L) : vêtements, couche chaude, bivouac.
• Sacoche de fourche (2 x 4 à 6 L) : nourriture, réserve d'eau, chaussures de rechange.
• Sacoche de cadre (3 à 6 L) : batterie externe, outils, snacks.
• Sacoche de guidon (5 à 10 L) : protection soleil et pluie, couche chaude, matelas.

Fixation ferme avant tout. Sur les pistes de schiste et de granit, une sacoche mal arrimée oscille et s'abîme. Privilégier des systèmes à velcro large et sangles de compression, et vérifier les fixations avant le départ.

Protéger son matériel

Ici, l'ennemi est surtout la poussière, la chaleur et les amplitudes thermiques. Une sacoche bien fermée protège l'électronique des particules fines. Garder au sec et à l'abri : GPS, téléphone, batterie externe et documents. En cas d'orage de montagne, une fermeture roll-top ou des sacs de compression imperméables restent utiles.

Logistique et infos pratiques

Inscriptions

Les inscriptions se font sur le site officiel de The GOATS, en solo ou en duo. L'inscription donne accès au « Riders Book » envoyé un mois avant et à un briefing vidéo quelques jours avant le départ.

Hébergement pendant l'épreuve

Pas d'hébergement organisé : chacun gère son parcours. Bivouac (tente ou bivy dans la sacoche de selle), petits hébergements des villages traversés. En altitude et plus tard en saison, dormir en hauteur réduit l'humidité et les nuits sont plus tempérées.

Rejoindre Penhas da Saúde depuis la France

Deux aéroports internationaux desservent la région à environ 270 km : Lisbonne et Porto. Comptez environ 3 h de route ou de train (via cp.pt) depuis chaque aéroport jusqu'au point de départ près de Covilhã. Prévoir une housse pour le transport du vélo sur les vols.

Pourquoi The GOATS séduit les bikepackers ?

The GOATS offre un dépaysement total : les montagnes du centre du Portugal restent peu connues des cyclistes français, alors qu'elles comptent parmi les plus belles et les plus sauvages d'Europe du Sud. Le final vers Torre, point culminant du pays, donne un objectif symbolique fort.

C'est une épreuve réservée aux ultra-riders aguerris : le pourcentage élevé de hors-route, le dénivelé et l'autonomie totale exigent une vraie préparation. Pour un cycliste français expérimenté cherchant une aventure intense et hors des sentiers battus, à un coût de séjour avantageux, le Portugal est une destination de premier choix.

Infos pratiques en bref

• Dates : accréditation le 9 juin, départ le 10 juin 2026 à 8 h, limite le 15 juin à 20 h.
• Lieu : départ et arrivée à Penhas da Saúde (Covilhã), Portugal.
• Distance : 715 km en boucle, plus de 80 % hors-route.
• Point culminant : Torre, 1 993 m, sommet du Portugal continental.
• Formats : solo ou duo, en autonomie totale.
• S'inscrire : thegoats.cc.

Conclusion

The GOATS 2026, c'est l'ultra bikepacking qui révèle les montagnes méconnues du Portugal sur 715 km hors-route, jusqu'au toit du pays. Un défi technique et solitaire, réservé aux cyclistes aguerris, mais d'une beauté rare.

Pour planifier le reste de votre saison, le calendrier gravel et bikepacking 2026 recense tous les événements européens mois par mois.

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FAQ : The GOATS 2026

Quand a lieu The GOATS 2026 ? L'accréditation se tient le 9 juin 2026, le départ le 10 juin à 8 h depuis Penhas da Saúde, avec une limite de temps fixée au 15 juin à 20 h.

Quelle est la distance et le terrain ? Une boucle de 715 km dont plus de 80 % sur gravier ou hors-route, à travers six chaînes de montagnes du centre du Portugal, avec un final au sommet de Torre (1 993 m).

Quel vélo choisir ? Un vélo gravel avec des pneus d'au moins 45 mm et un grand développement, ou un VTT avec suspension avant pour plus de confort sur le terrain technique de schiste et de granit.

Faut-il de l'expérience ? Oui. Le fort pourcentage de hors-route, le dénivelé et l'autonomie totale réservent l'épreuve aux ultra-riders expérimentés, à l'aise avec la navigation et le bivouac.

Quelles sacoches emporter ? Le système complet : sacoche de selle (10-16 L), sacoche de fourche (2 x 4-6 L), sacoche de cadre (3-6 L) et sacoche de guidon (5-10 L). Privilégier une fixation très solide et une bonne capacité en eau.