El Piri 2026 : 800 km de gravel sauvage dans les Pyrénées catalanes

De la cité médiévale de Girona aux parcs naturels sauvages des Pyrénées catalanes, El Piri est une aventure gravel en autonomie qui mêle effort intense et paysages spectaculaires. Le 14 juin 2026, les participants s'élancent pour 800 km et près de 20 000 m de dénivelé, sur un tracé moitié gravier moitié petites routes. Organisée par l'ultra-cycliste James Hayden, l'épreuve est exigeante mais accessible. Voici ce qu'il faut savoir, et quelles sacoches gravel emporter.

El Piri 2026 : présentation de l'événement

El Piri (raccourci de « L'esperit del Pirineus », l'esprit des Pyrénées en catalan) est une aventure bikepacking en solo et en autonomie complète. Le tracé est fixe, à suivre intégralement, sur un mélange de gravier et de petites routes tranquilles. L'épreuve est organisée par L'esperit del Bikepacking, structure fondée par James Hayden, double vainqueur de la Transcontinental Race.

Une épreuve installée. Après une première édition en 2024, El Piri revient le dimanche 14 juin 2026 au départ de Girona, en Catalogne. L'enregistrement a lieu le samedi 13 juin après-midi.

Les chiffres clés :

• Distance : 800 km en boucle
• Dénivelé : environ 19 000 à 20 000 m de dénivelé positif
• Départ et arrivée : Girona, Catalogne, Espagne
• Terrain : 50 % gravier, 50 % petites routes tranquilles
• Participants : limité à environ 200
• Tarif : 385 € (tracker inclus)

Autonomie totale, mais accessible. Pas d'assistance extérieure, navigation autonome sur trace fixe, avec un checkpoint à l'Hotel Trainera (Esterri d'Aneu). Le parcours ne comporte aucun portage obligatoire et traverse des villages tous les 50 km environ, ce qui facilite le ravitaillement. L'édition 2025 a affiché un taux de finition de 78 %, signe d'une épreuve dure mais réalisable. L'organisation accueille tout cycliste motivé, y compris avec peu d'expérience.

Le parcours : au cœur des Pyrénées catalanes

Le tracé relie l'ancienne ville de Girona aux parcs naturels sauvages des Pyrénées catalanes, avec un passage par l'Andorre, avant de revenir à Girona. Il privilégie les pâturages alpins, les villages de montagne anciens et les routes tranquilles, loin du trafic.

Ce qui attend les participants

• Départ de Girona, célèbre pour son architecture médiévale (décor de Game of Thrones) et sa muraille
• Montée vers le Parc Natural de l'Alt Pirineu et le checkpoint d'Esterri d'Aneu
• Villages de montagne de Tírvia et Os de Civis, passage en Andorre
• Vallée de la Cerdagne et son microclimat ensoleillé
• Face nord granitique du massif du Cadí
• Retour vers Girona en suivant la rivière Ter

Profil et type de terrain

Avec 800 km et près de 20 000 m de dénivelé, El Piri est demandant sans être inaccessible. Le tracé est partagé moitié gravier (parfois rugueux mais sans portage), moitié petites routes asphaltées tranquilles qui offrent des respirations entre les montées. Le terrain a été repéré sur un gravel à cintre plat et sur un VTT hardtail. Des pneus de plus de 40 mm, type gravel ou XC, sont recommandés.

Météo de juin dans les Pyrénées catalanes : soleil et altitude

Mi-juin, la Catalogne intérieure offre des journées ensoleillées et chaudes en vallée, mais les sommets pyrénéens restent frais, avec de fortes amplitudes jour-nuit. La vallée de la Cerdagne bénéficie d'un microclimat sec. Prévoir une protection solaire pour les sections exposées et une couche chaude pour l'altitude, ainsi qu'une protection pluie en cas d'orage de montagne.

Préparer son setup pour 800 km en autonomie

Un parcours de 800 km avec près de 20 000 m de dénivelé impose un équipement réfléchi et léger. La présence de villages tous les 50 km environ permet de limiter les réserves et de voyager plus léger qu'en autonomie totale isolée.

La question du chargement

La logique bikepacking consiste à répartir le poids sur le vélo plutôt que dans un sac à dos, pour garder un centre de gravité bas et préserver la maniabilité. Vu le dénivelé, l'enjeu est d'aller léger sans sacrifier la protection contre le froid d'altitude.

Quelques repères pour ce type de parcours :

• Poids total chargé : viser 6 à 10 kg de bagages selon le choix bivouac ou hébergement.
• Ravitaillement : villages tous les 50 km, réserves limitées possibles.
• Répartition : avant (guidon, fourche), arrière (selle), cadre pour les objets denses.

Les sacoches recommandées

• Sacoche de selle (8 à 14 L) : vêtements, couche chaude, bivouac léger.
• Sacoche de cadre (3 à 6 L) : batterie externe, outils, snacks.
• Sacoche de guidon (5 à 10 L) : protection pluie et soleil, couche chaude.
• Sacoche de fourche (2 x 4 L, optionnel) : nourriture, bivouac.

Fixation ferme avant tout. Sur les pistes pyrénéennes parfois rugueuses, une sacoche mal arrimée oscille. Privilégier des systèmes à velcro large et sangles de compression, et vérifier les fixations avant le départ.

Protéger son matériel

Entre soleil, poussière et orages de montagne, une sacoche bien fermée protège l'électronique. Garder au sec et à l'abri : GPS, téléphone, batterie externe, couche chaude et documents. En cas de pluie d'altitude, une fermeture roll-top ou des sacs de compression imperméables restent utiles.

Logistique et infos pratiques

Inscriptions

Les inscriptions se font sur le site officiel d'El Piri. Pas de processus de sélection : l'épreuve est ouverte à tout cycliste motivé. Le tarif est de 385 € avec tracker inclus, et l'épreuve est limitée à environ 200 participants. Une soirée de clôture est organisée à Girona le 20 juin.

Hébergement pendant l'épreuve

Pas d'hébergement organisé hormis le checkpoint. Bivouac (tente ou bivy dans la sacoche de selle), refuges de montagne et petits hôtels des villages traversés sont les options. Le refuge en altitude, tenu par le gardien Ramon, devient un point de ralliement convivial des participants pendant l'épreuve.

Rejoindre Girona depuis la France

Girona est l'une des destinations les plus accessibles de la sélection juin pour un Français : l'aéroport de Girona est proche du centre-ville, et celui de Barcelone est à un court trajet en train. Depuis le sud de la France, Girona est aussi accessible en train via la ligne à grande vitesse.

Pourquoi El Piri séduit les bikepackers ?

El Piri combine plusieurs atouts rares : un cadre prestigieux (Girona, capitale du cyclisme en Europe), des Pyrénées catalanes sauvages, et une organisation par un nom reconnu de l'ultra-distance. Le tracé équilibré (moitié gravier, moitié route) et l'absence de portage en font un ultra exigeant mais réalisable, même pour qui débute en bikepacking long.

Pour un cycliste français, l'accessibilité de Girona, le climat de juin et le taux de finition élevé rendent l'épreuve particulièrement attractive. C'est sans doute l'un des meilleurs ultras d'initiation de la sélection juin : dur, mais bien encadré et superbement situé.

Infos pratiques en bref

• Date : départ le dimanche 14 juin 2026 (enregistrement le 13 juin).
• Lieu : départ et arrivée à Girona, Catalogne, Espagne.
• Distance : 800 km, environ 20 000 m de dénivelé.
• Terrain : 50 % gravier, 50 % petites routes tranquilles, sans portage.
• Tarif : 385 € (tracker inclus), limité à environ 200 participants.
• S'inscrire : lesperitdelbikepacking.org.

Conclusion

El Piri 2026, c'est l'ultra gravel accessible par excellence : 800 km dans les Pyrénées catalanes sauvages, au départ de la mythique Girona, avec un parcours équilibré et une organisation reconnue. Un excellent premier grand ultra pour bikepacker motivé.

Pour découvrir les autres épreuves de la saison, le calendrier gravel et bikepacking 2026 recense tous les événements européens mois par mois.

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FAQ : El Piri 2026

Quand a lieu El Piri 2026 ? Le départ est donné le dimanche 14 juin 2026 depuis Girona, en Catalogne, avec un enregistrement le samedi 13 juin après-midi et une soirée de clôture le 20 juin.

Quelle est la distance et le dénivelé ? Une boucle de 800 km avec environ 19 000 à 20 000 m de dénivelé positif, au départ et à l'arrivée de Girona.

Faut-il de l'expérience en bikepacking ? L'épreuve est exigeante mais accessible : il n'y a aucun portage obligatoire, les villages jalonnent le parcours tous les 50 km, et l'édition 2025 a affiché un taux de finition de 78 %. Des riders avec peu d'expérience l'ont terminée.

Quel vélo et quels pneus ? Le tracé a été repéré sur un gravel à cintre plat et un VTT hardtail. Des pneus de plus de 40 mm, type gravel ou XC, sont recommandés pour les sections de gravier parfois rugueuses.

Quelles sacoches emporter ? Sacoche de selle (8-14 L), sacoche de cadre (3-6 L) et sacoche de guidon (5-10 L), avec une sacoche de fourche optionnelle pour le bivouac. Privilégier un setup léger vu le dénivelé important.