Badlands 2026 : 800 km d'ultra gravel

Badlands revient le 30 août 2026 au départ de Grenade, en Andalousie, pour ce qui est devenu l'ultra gravel le plus convoité d'Europe. Environ 800 km et 16 000 m de dénivelé en autonomie totale, à travers les seuls déserts du continent, Gorafe et Tabernas, l'ascension mythique du Pico Veleta à 3 396 m, et une arrivée face à la Méditerranée du côté d'Almería. Une épreuve limitée à 350 participants, où l'inscription elle-même est déjà une victoire. Avant de détailler le parcours, la météo et l'équipement à prévoir, Sacoche vélo France propose un tour d'horizon complet de ce monument du gravel.

L'ultra gravel le plus sauvage d'Europe

Badlands s'est imposé en quelques éditions comme la référence continentale de l'ultra gravel. Son slogan résume l'ambition : explorer les confins de l'Europe, là où le continent prend des airs d'ailleurs. Déserts de pierre, canyons ocre, steppes arides : le sud-est de l'Andalousie offre des paysages que l'on croirait sortis de l'Ouest américain, et qui ont d'ailleurs servi de décor aux westerns spaghetti.

Le succès est tel que l'épreuve refuse du monde chaque année. Le plateau est limité à 350 coureurs, sélectionnés sur candidature, et les places s'arrachent en quelques jours. On y croise l'élite mondiale de l'ultra-distance comme des amateurs aguerris, tous logés à la même enseigne : aucune assistance, un chronomètre qui ne s'arrête jamais, et un terrain qui ne pardonne rien.

Le parcours : des déserts au toit de la Sierra Nevada

Au départ de Grenade, la trace plonge d'abord vers le désert de Gorafe et ses canyons spectaculaires, un dédale de badlands qui a donné son nom à l'épreuve. Suivent les steppes arides du bassin de Guadix, puis le désert de Tabernas, le seul désert officiel d'Europe, écrasé de chaleur et dépourvu d'ombre.

Le contraste culmine avec la Sierra Nevada et la montée du Pico Veleta, plus haute route cyclable d'Europe, qui emmène les coureurs à 3 396 m d'altitude sur des pistes d'altiplano. En quelques heures, on passe de la fournaise désertique au froid de la haute montagne. Le final descend vers la Méditerranée, entre serres agricoles et criques, pour une arrivée face à la mer du côté d'Almería. Un condensé unique de tous les extrêmes que l'Andalousie peut offrir.

Un format non-stop de 4 jours maximum

Le départ est donné le dimanche 30 août à 8 h, et la ligne d'arrivée ferme le jeudi 3 septembre à 20 h. Les meilleurs bouclent les 800 km en moins de deux jours, quasiment sans dormir ; la majorité du peloton vise plutôt trois à quatre jours, avec des bivouacs courts et une gestion serrée de l'eau et du sommeil.

La course se dispute en solo ou en paire, avec suivi GPS en direct. La difficulté ne tient pas qu'au dénivelé : c'est la combinaison de la chaleur, de l'isolement et du terrain cassant qui fait de Badlands l'un des ultras au taux d'abandon les plus élevés du calendrier. La préparation logistique, notamment la capacité à transporter beaucoup d'eau, compte autant que les jambes.

Météo : la fournaise andalouse et le froid du Veleta

Fin août, le sud-est espagnol est l'une des régions les plus chaudes d'Europe. Dans les déserts de Gorafe et Tabernas, le mercure dépasse régulièrement 35 °C en journée, sans la moindre ombre. L'hydratation est l'enjeu numéro un de l'épreuve : les points d'eau sont rares, et beaucoup d'abandons se jouent sur une gestion trop optimiste des réserves.

À l'opposé, l'ascension du Pico Veleta expose les coureurs au froid de la très haute altitude, surtout de nuit ou au petit matin, avec des températures qui peuvent frôler zéro et un vent mordant à plus de 3 000 m. Il faut donc embarquer à la fois de quoi survivre à la canicule et de quoi affronter le froid d'altitude, sur le même vélo.

Quelles sacoches pour Badlands ?

Sur un ultra aussi exigeant, les coureurs partent en configuration bikepacking légère : sacoche de cadre pour l'eau et la nourriture dense, sacoche de selle compacte pour le couchage minimal, et le maximum de capacité hydrique répartie sur le vélo. Chaque gramme superflu se paie dans les montées interminables de la Sierra Nevada.

La logique change pour celles et ceux qui viennent en Andalousie autour de l'épreuve, pour reconnaître le parcours, suivre la course ou prolonger par un voyage à vélo entre Grenade, les Alpujarras et la côte. Là, un vélo équipé d'un porte-bagages et de sacoches de grande contenance permet d'emporter le nécessaire pour plusieurs jours, y compris la réserve d'eau qu'impose la région. La sélection gravel de Sacoche vélo France regroupe les formats adaptés à ces terrains arides.

SACOCHE EN PROMO

Sacoche vélo grande capacité 2x27L

99,90 €

Une paire de sacoches latérales qui se fixent sur un porte-bagages, pensées pour l'approche voyage où la capacité prime sur la légèreté. Cinquante-quatre litres au total, de quoi emporter le couchage, les vêtements et surtout l'eau et les vivres qu'imposent les zones arides andalouses. Les caractéristiques sont indiquées telles qu'annoncées par la fiche technique.

• ✓ 27 L par sacoche (54 L la paire), pour le matériel et l'eau de plusieurs jours
• ✓ PVC thermosoudé, conçu pour protéger le contenu de la poussière et des projections
• ✓ Fixation par boucle rotative sur porte-bagages arrière (porte-bagages nécessaire)
• ✓ Dimensions 46,5 × 17 × 26 cm, 1,14 kg, coloris noir

Voir le modèle →

Inscriptions : une place qui se mérite

L'inscription, fixée à 315 €, ne s'achète pas simplement : elle se demande. Le nombre de places étant limité à 350 pour des milliers de candidatures, l'organisation procède par sélection, et l'ouverture des candidatures est guettée chaque année par toute la communauté ultra. Le suivi en direct, le maillot de l'épreuve et l'encadrement logistique de départ et d'arrivée font partie des prestations.

Grenade est bien desservie par avion et par train, ce qui simplifie la venue depuis la France. L'arrivée du côté d'Almería demande en revanche d'anticiper le retour, la logique point à point imposant sa logistique. Beaucoup de participants prolongent sur place : entre l'Alhambra, les Alpujarras et la côte, la région mérite largement quelques jours de plus.

FAQ : Badlands 2026

Quelle distance fait Badlands ?

Environ 800 km pour 16 000 m de dénivelé, de Grenade à la région d'Almería, en passant par les déserts de Gorafe et Tabernas et le Pico Veleta.

Comment s'inscrire ?

Par candidature sur le site officiel, l'épreuve étant limitée à 350 places pour un tarif de 315 €. La demande dépasse largement l'offre chaque année.

Quel vélo utiliser ?

Un gravel robuste chaussé de pneus larges et renforcés, le terrain alternant pistes désertiques cassantes et montées d'altitude jusqu'à 3 396 m.

Quel est le principal danger du parcours ?

La chaleur et le manque d'eau dans les sections désertiques, combinés au froid d'altitude sur le Pico Veleta. La gestion de l'hydratation est décisive.

Quelles sacoches privilégier ?

Un setup bikepacking minimaliste avec un maximum de capacité d'eau pour la course. Pour un voyage autour de l'épreuve, des sacoches de grande capacité sur porte-bagages sont plus adaptées.

Badlands concentre tout ce qui fait la légende de l'ultra gravel : des paysages d'un autre continent, un terrain sans pitié et une sélection qui en fait un graal. Des canyons de Gorafe au sommet du Veleta, c'est l'Europe à son état le plus sauvage. Pour situer l'épreuve parmi les autres temps forts de l'année, le calendrier gravel et bikepacking 2026 recense les rendez-vous à suivre.